Les Belges à la World Team Cup (19/05/2007)
Préparation idéale avant Roland-Garros pour Rochus et Vliegen
DÜSSELDORF Il s'agit d'une grande première ! La Belgique participera, la semaine prochaine, à la 30e édition de la World Team Cup , l'équivalent du Championnat du Monde par équipes masculines, qui se dispute à Düsseldorf à la veille de Roland-Garros. Grâce aux remarquables performances signées l'an dernier sur le circuit par Olivier Rochus (ATP 47) et Kristof Vliegen (ATP 64) notamment, la Belgique a mérité sa place à la prestigieuse compétition dotée d'1,5 million ¤, qui regroupera, du dimanche 20 au samedi 26, sur la terre battue du Rochusclub, les huit meilleures nations de la planète tennis.
Le tirage au sort a été effectué vendredi midi et les Belges ont été versés dans le groupe bleu en compagnie de l'Allemagne, quadruple lauréate de l'épreuve, de l'Espagne et de la République tchèque. Le groupe rouge se compose, lui, de l'Argentine, du Chili, des États-Unis et de la Suède. L'équipe belge dirigée par le capitaine Julien Hoferlin sera formée d'Olivier Rochus, de Kristof Vliegen et de Steve Darcis (ATP 418) comme troisième joueur, vu que Xavier Malisse (ATP 31) est blessé au poignet et que Dick Norman (ATP 139) et Christophe Rochus (ATP 165) sont engagés dans les qualifications de Roland-Garros.
Trois bons matches
La formule de la compétition est assez évidente. Elle prévoit que chaque pays rencontre les trois autres au sein de son groupe sous la forme de trois matches, deux simples suivis d'un double. Les deux deuxièmes joueurs ouvriront le bal, suivis des deux premiers, le double servant si nécessaire de juge de paix. Les vainqueurs de groupe se disputeront la finale le samedi 26. L'an dernier, c'est la Croatie d'Ivan Ljubicic et de Mario Ancic qui s'était imposée, battant l'Allemagne 2-1.
Olivier Rochus et Kristof Vliegen ne pouvaient, quelque part, rêver meilleure préparation pour Roland-Garros. À la recherche de résultats depuis le début de l'année, l'Auvelaisien et son copain maaseikois auront l'occasion de disputer trois simples sans la moindre pression contre des adversaires d'un excellent niveau. Oli, qui n'a gagné qu'un seul match sur terre battue jusqu'à présent, à Rome, la semaine dernière, aura ainsi la possibilité de défier par exemple Tomas Berdych (ATP 12) et David Ferrer (ATP 14). Fly, en chute libre au classement mondial mais susceptible de se refaire en cas de bon parcours à Paris, défiera lui notamment Philipp Kohlschreiber (ATP 33), récent vainqueur du tournoi de Munich, et Nicolas Almagro (ATP 54).
Les Belges auront même l'honneur d'ouvrir le bal de l'édition 2007, dimanche à midi, lorsqu'ils défieront l'Allemagne, où Tommy Haas (ATP 11), blessé à l'épaule à Rome, pourrait être laissé au repos. L'occasion de prendre une petite revanche de la défaite en Coupe Davis, début avril...
